A PROPOS DE LA CHANDELEUR !

Origine du mot

La chandeleur vient de l’expression latine « festa candelarum », la fête des chandelles. 
L’histoire de la chandeleur est complexe. Dans la religion romaine, ce mois est vécu comme mois de purification [en latin, « februare » signifie « purifier »]. On fêtait les lupercales en l’honneur du dieu Pan. 
Dans l’antiquité latine, ce mois était donc vécu comme un moment de purification avant la renaissance liée au réveil de la nature et à l’arrivée du printemps. 

Présentation de Jésus au Temple, Purification de la Très Ste Vierge.

Quand l’Empire devient chrétien, le pape Gélase 1er supprima les Lupercales et la fête des chandelles fut remplacée par la fête de la Présentation au Temple et de la Purification de la Vierge. 
Selon la loi mosaïque, toute femme juive ayant mis au monde un enfant doit se purifier pendant une période de 7 jours puis attendre 33 jours, ce qui fait 40 jours. Le 2 février, c’est 40 jours après Noël. Cette fête commémore donc la venue de Marie au Temple, 40 jours après la naissance de son enfant, le 25 décembre. 
C’est au cours de la venue au Temple de la Sainte Famille que Siméon reconnut l’enfant Jésus comme le Messie annoncé par les prophètes (Lc 2,22-32). Et prononça les mots messianiques : « un glaive traversera ton cœur. » annonçant la Passion à venir
Dans l’exégèse chrétienne, l’enfant Jésus est comparé à une chandelle dont la cire rappelle la chair et la flamme, la divinité, manière de dire et de décrire la double nature du Christ, humaine et divine. D’autant que le Christ est aussi la lumière du monde. 

Traditions populaires : les crêpes ? 

Début février on distribuait des crêpes aux pèlerins qui allaient à Rome. A cette occasion des processions avaient lieu à travers la ville et on portait des chandelles, symbole du Christ. 
Par leur forme ronde les crêpes rappellent les beaux jours, le retour des saisons, elles sont porteuses de vie. En plus l’étymologie latine de crêpe est « crispus », ondulé, qui est très proche de « christus ». 
Des rites agricoles ont lieu à cette fête. Au XIXe siècle ce jour pouvait être chômé. On marquait après l’hiver la reprise des activités. L’usage de faire sauter les crêpes avec une pièce d’or trouve là son origine quelque peu superstitieuse : Une ou deux crêpes sont placées en haut des armoires pour toute l’année afin d’apporter protection sur les récoltes (notamment le blé et le sarrasin) et fécondité à la famille. 
En Bretagne, la crêpe de la chandeleur servait pour la demande de fiançailles. La jeune fille faisait les galettes. Si sa mère les rangeait dans l’armoire, le jeune homme se voyait refuser son parti. Si les galettes restaient sur la table, l’accord était donné !
De nombreux dictons rappellent aussi que les fêtes chrétiennes restent inscrites dans le calendrier cyclique des saisons, parmi ceux liés à la chandeleur on trouve : S’il pleut à la Chandeleur, les vaches auront beaucoup de beurre et A la Chandeleur, l’hiver cesse ou reprend vigueur ! ...A voir cette année !!!

Hymne des Laudes
Prépare, Sion, ta chambre nuptiale, toi qui attends le Seigneur ; accueille l'époux et l'épouse toi qui veilles à la lumière de la foi.
Heureux vieillard, hâte-toi, porte à leur accomplissement les joies promises et révèle à tous la lumière qui doit éclairer les nations.
Ses parents portent le Christ dans le temple ils offrent le vrai Temple ; il a voulu obéir à la loi Celui qui ne devait rien à la loi.
Offre, bienheureuse, ce petit enfant, l'unique pour toi et pour le Père ; Offre celui qui nous offre la rançon qui nous rachète.
Avance, vierge royale, présente l'Enfant avec la victime ; Il invite tous les hommes à la joie Lui qui est venu les sauver tous
Toute gloire à Toi, ô Jésus, qui es révélé aux païens ; même gloire au Père, à l'Esprit, à travers les siècles sans fin!

Hymne des Vêpres
Ce que le chœur si vénérable des prophètes avait chanté jadis empli de l'Esprit Saint le voici accompli en la mère de Dieu en la Vierge Marie
Vierge, elle avait conçu, vierge elle a enfanté le Dieu maître du ciel et Seigneur de la terre ; Elle a reçu la grâce, après l'enfantement, de rester toujours vierge.

Au temple du Seigneur, le juste Siméon en ses mains de vieillard a pris le jeune enfant joyeux de contempler avec ses propres yeux le Christ tant désiré
Nous t'en prions, mère du roi d'éternité, exauce avec bonté nos vœux et nos demandes toi qui répands sur nous les grâces de ton Fils en lumière éclatante.

Seigneur qui es l'éclat du Père dans le ciel et nous ouvres l'accès aux profondeurs du Père, fais que nous te portions d'éternelles louanges au séjour de lumière.